柳州墓碑——墓碑上的“考、妣、先、顯”分別代表什麽？可別弄錯了，惹人笑話

《鐵齒銅牙紀曉岚》裏有個很經典的片段，和珅在西北打了敗仗，紀曉岚看了傳遞消息的密旨後忍不住笑出聲，乾隆不悅，紀曉岚立刻請罪：“臣該死，臣這就如喪考妣。”就算原先不懂這個成語，看到這裏也該明白了，“如喪考妣”是表示心情十分悲痛。

中國人向來看重身後之事，因此民間關於喪葬的習俗講究特別多。一般來說，中國人談到死亡時會比較含蓄，就好比古代的文人稱自己死不說“死”，說“百年之後”；墓碑上也不用“死”字，倒是“考、妣、故、先、顯”等字眼比較常見。

這些字眼分別代表什麽含義呢？作為中國人，了解一下傳統文化還是有必要的，免得理解錯了，惹人笑話。“考、妣、故、先、顯”這5個字也不是單獨出現在墓碑上的，很多時候它們是跟另外的字組合起來，變成“故先考（妣）、先考（妣）、顯考、顯妣”等等。

首先說說“考妣”二字。中國自古以孝道為先，漢朝更是一個以孝治天下的王朝，講究禮儀的程度絲毫不輸給周朝。漢朝有個禮學家叫戴聖，他把先秦時的禮儀制度統統收集起來，編撰出一本《禮記》，其中就記載了“考妣”二字的由來——

“生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔。”也就是說，人生前和死後，其子女（丈夫）用以稱呼的字眼是不同的，父親去世後稱“考”，在古文化中，“考”這個字有強調人德行出眾的意思，用來尊敬亡父是很適宜的。至於“妣”，則有和“考”相媲（類似，比得上）的意思，表示不但要尊敬父親，也要尊敬母親。所以“考、妣”是指已經去世的父、母。

上古時代，這兩個字只是單純表示父母，沒有生前和死後的區別。上古明君堯死時，百姓們痛哭不已，史書就把這種情況記載為“如喪考妣”，表示眾人為堯的死去感到無限悲傷。不過到了現代，這兩個字只能指亡父亡母，千萬不能用來稱呼活著的人！

墓碑上還常見“故”字。這個字比較容易理解，我們平時說一個人死去，相對柔和的說法就是“去世、離世、故去、身故、亡故”等等，所以“故”是死去的含蓄用法，如果是父母雙親去世了，要稱為“大故”。不過運用到墓碑上，“故”字的使用頻率沒有“先”那麽高。

“先”，是對死去之人的一種尊稱，我們在電視劇中聽到人說“先夫”、“先父”，就是表示說話者口中的對象已經亡故，“祖宗”與“祖先”含義相通，正是這個原因。不過墓碑上用“先”字會比日常生活中正式很多，人們以“先考”、“先妣”表示亡故的父母，其中隱含一種沈痛悲郁之意——先人已去，只留後人在原地追思。

至於和“先”發音相似的“顯”，意思又要多一重尊敬。“顯”是敬辭，明朝張溥的《五人墓碑記》就說：“高爵顯位。”這裏的“顯”是顯赫、顯達的意思，子孫用它來尊稱已經過世的直系血親，如顯考、顯妣、顯祖等。《禮記》中也有說明：“故立七廟......曰顯考廟者，高祖也。”長輩過世的時候，“先”、“顯”兩個字不能隨便用，得分情況來。

打個比方，假如某人的父親過世了，而他的奶奶還在世，那麽父親的墓碑上就不能用“顯”字，只能用“先”字；如果父親年老，他的長輩全部不在人世了，而且他已經有了孫子，那麽後人可以在墓碑上用“顯”字；如果沒有孫子，一般都暫時用“先”字。所以，如果我們看到“故顯祖考”，代表立碑人是逝者的孫輩；如果看到“故顯妣”，代表立碑人是逝者的兒輩，他立這個碑的時候，逝者前面已經沒有在世的長輩了。

                 ——柳州墓碑.柳州石碑,柳州石碑定做