柳州石碑——墓碑上的“故、先、顯、考、妣”什麽意思？

陵墓園石雕歷代風華伴隨著人類社會文明的進步，制造技術和工具的改進，生產力不斷加速的提高，啟迪推動了雕刻藝術也逐漸發展成熟起來。原始社會經過漫長的發展時期，約到了七萬多年前才步入新石器時期。距今六千多年前人類才開始進入金屬工具時代，由於鐵器工具的使用，石雕藝術才得以快速發展。

在墓碑上，通常有“故、先、顯、考、妣”幾個字，這幾個字有不同或相近似的含義，其中“故”根據字面意思理解即可，意思是以前的、過去的，在墓碑上用該詞意為“故去的人、逝去的人”；而“顯”的字面意思是“尊貴、顯赫、耀眼”等，在古代原本只有名門望族、家世顯赫之人才可以使用“顯”，以表示墓主的身份高貴，不是在朝廷有一官半職就是家室十分富有之人，後來經過歷史的演變。

“顯”這個字也可以被一般的平常人家使用，由於這個字特有的含義，因此即使是在平常人家使用，碑主也是在家族中輩分很高、德高望重之人，以此表示對碑主的尊稱以區別平常的人，另外，在一個家族中，如果立碑人的雙親都已經不在人世了，此時立碑人會在墓碑上刻“顯”字，如果立碑人的雙親中還有一人仍然健在人世，那麽立碑人就不能用“顯”字，而必須使用“先”字，在對逝者表示尊重的同時，對健在的人同樣尊重。

根據現有資料表明，“考”和“妣”最早記載於《禮記.爾雅》之中：生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔，翻譯成現代的白話就是用“考”來代表立碑人逝世的父親，以“妣”字來代表立碑人故去的母親，總的來說，這兩個字意為對立碑人故去的父母親的尊稱，因此如果一個墓碑刻有“先考”字樣，代表該墓為立碑人逝去的父親；反之，如果刻有“先妣”字樣，則說明這個墓為立碑人已經逝去的母親。

另外值得註意的是，墓碑上的“先”和“顯”雖然有著相似的讀音，但這兩個字的含義卻並非如同它們的讀音一般類似，其含義可以說是大相徑庭。碑上的“先”更多的是代表已經亡故的意思，而“顯”則是代表一種高貴的身份或是對前輩的尊稱。

雖然“顯”字一開始並不是任何人都可以用，它也顯示出我國長期封建社會下的階級思想，即一般只有達官貴人或者腰纏萬貫的富人才有資格使用，但隨著人們思想的不斷覺醒，後來平常人家一般都會加上“顯”或是“先”字，比如常見的有”顯考”，亦或者是“顯妣”，但由於人們思想覺悟的不徹底，“顯”在平常人家使用也限於長輩或者德高望重之人，仍然存在著非平等的性質。

此外，我國自古以來就講究“長幼尊卑”的秩序，在立碑這一傳統上也仍然保留這一講究。在立碑時也分長幼尊卑，根據輩分的高低，再往上的輩分之人的墓碑上會比晚輩多一些修飾詞，如“曾祖考”、“曾祖妣”以及“高祖考”、“高祖妣”等以表示不同墓的長幼尊卑，而此時有人會提出疑問說“故”字此時怎麽沒有了呢？

這也是有講究的，中國文字博大精深，在表達時力求精簡，而根據字面意思以及組合後的形態來看，“故”、“先”和“顯”的意思存在重復，因此當下會出現某些墓碑上直接省去“故”字，以此達到精簡表達的文字效果。

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