中國古代“墓而不墳”，只在地下掩埋，地表不樹標誌。後來逐漸有了地面堆土的墳，又有了墓碑.

人去逝後，如要立墓，大多都要有墓碑文。墓碑文上一般刻記死者的姓名、籍貫、成就，逝世日期和立碑人的姓名及與死者的關系。寫碑文應對死者充滿敬意和感情。民國二十二年《河南通誌·睢縣采訪稿·袁可立墓碑》："袁尚書可立墓碑，在（睢州）城南四裏許，劉店村東裏許。碑高八尺，上蛟螭，下赑屃，高約丈余，尚稱體制。"

對於殡葬親人的墳墓，一兩代可以記清，三代以後就不清楚了，特別是經過遷徙、戰亂便不知祖墳何處。如何解決，人們想出許多辦法。開始時人們從死人下葬，維系棺繩用的園木樁受到啟發，在墓前插上木樁竹竿，系上纖維質的東西(紙或帛等)，寫明死者的生卒年月、時辰，叫做“銘旌”(或“明旌”)。但它卻容易，損壞，人們便另想辦法：富貴人家用石園柱代替木園樁，在石柱上刻出死者的姓名、出生時間、官級等。

為了多刻字其形體又演變為方形、長方形，開始埋於墓穴內或墓外，參照房屋建築，碑頂加上碑帽，飾刻動、植物或山水花紋，碑身刻上死者簡歷。標明是獨葬與妻、妾、子、女等合葬。附刻陰宅(即墳墓)風水地理位置朝向．(以天幹地支表明)。中產之家立中等墓碑，窮家僅可立上留個姓名的小石碑，或陶磚碑或種植某種長青樹為標識。

從而墓碑由實用品逐漸轉化為文化藝術品，其功能、形態、質地、文飾也越發多樣化了。名人墓碑更加講究碑身多用花剛巖、大理石等上等石料，碑頂有死者雕像或在碑中心鑲嵌死者的燒瓷像。墓碑成為記載死者家族世系及功德行事的“榮譽狀”和裝飾品了。這很符合國人的光宗耀祖、澤及後代、流芳千古的社會風尚。——柳州墓碑、柳州石碑、柳州石桌）   

柳州石欄桿、柳州石球  柳州石凳

為不受風吹、雨淋、日曬等自然侵蝕和人為破壞，便把碑表立於墓外，墓誌與銘埋於墓內。墓碑盛行於漢、唐，以後成為定勢。

第一，木碑立於宮門前，故稱“宮必有碑”。這木制的碑是用來識日影的，從日影的陰陽，可以測出季節的變化；

第二，古代宗廟前立碑，碑上有穿孔，是用來系繩，栓住祭祀的牲口，待神飨後，牽出牲口進行血祭；

第三，古代的碑是引棺入葬的用具。

在墓穴四角或兩旁，各立一根木柱，柱上有圓孔，名為“穿”。再在兩柱的穿中架一根橫木，木上纏以繩索，可用來放繩，如辘轳一樣，將棺木牽引入墓穴。入葬完畢，木碑隨之埋入地下，或置於墓旁。春秋時期，天子六纖四碑，諸侯四纖三碑，大夫二纖二碑。至周朝，天子開始用石碑，周末諸侯也開始用石碑。周朝的石碑還只是利用穿，來引棺入穴，碑上是不刻文字的。漢代開始將死者的情況，如姓名，生卒年月日，刻在碑上，而有地位的人，則開始了樹碑立傳，從而形成了墓碑，墓表等禮儀文化。

樹碑是造墓的重點，按風水，都以墓碑的朝向來定向，這是墓地吉兇的重要環節。對墓碑的尺寸，文字的大小，樹碑動土的時間，都要慎重考慮。一般情況下都是先下葬，後樹碑。其理由有二：一，下葬之後，應留出一段雨水與泥土結合的時間，使虛方變為實方，可避免樹碑時地面出現凹陷；二，下葬之後，留出一段讓家人斟酌碑文內容的時間。尤其是名人的評價，語句的輕重都應深思熟慮．如：清代開國的順治皇帝，康熙二年下葬，康熙六年立碑。清朝第二代康熙大帝，雍正元年下葬，雍正五年才立碑。誠然，尋常百姓，也有下葬同時立碑者。

墓碑尺度，受傳統信仰風水的限制，都應取個吉利。可借助“風水尺”來裁定。南方有用“丁蘭尺”來定奪吉兇的。丁蘭尺的一尺，約合38．1cm，將一尺分成十格，並註上一個字，即財、失、興、死、官、義、苦、害、丁等十個字。其中財、興、官、義、旺、丁屬吉祥格，可依尺度選用。而其它不吉利的失、死、苦、害格，則盡量避開。當今“魯班尺”廣為土木工程中所應用，尤其打造古木家具時，更為木工師傅所遵從。魯班尺上，分上、下兩檔，上部用於陽宅，下部用於陰宅。在長長的卷尺的每個cm中，都註有風水的吉兇。在現今的陵園中，運用魯班尺設計、施工，都很註重其中的吉祥數字。如墓碑的尺寸，通常立碑高100cm，寬60cm，厚8cm；臥碑高55cm或者50cm，寬80cm，厚8cm。在魯班尺上則顯示出100cm橫財、順科。60cm進寶、橫財。80cm天德。55cm大吉。50cm進寶、納福。80cm財旺、及弟。

通常是天然石材或人工石材，以大理石花崗巖為首選材料。

碑文

墓碑上所刻碑文，字的大小也要符合魯班尺上的吉祥數字。通常大字10cm或10.5cm，小字3cm或4cm之間。10cm進寶。10.5cm納福。3cm財旺。4cm登科。這些字的大小與碑身比例協調，又寓吉祥之意。墓主的家人，在心理上從中可以得到慰藉。

墓碑的石材選用，過去的大理石漢白玉，經不起風雨，極易風化。而今已被材質精美，有亮度和硬度的花崗巖系列所頂替。在色彩斑斓，材質堅固的花崗巖中，較受客戶青睐的有印度紅、珍珠白、山西黑。印度紅，象征著高貴、華麗、火紅的年華，輝煌的事業；珍珠白，象征著純潔、淡雅、絢麗的人生、不盡的哀思；山西黑，象征著莊嚴、凝重、不朽的精神、深切的懷念。

墓碑的書寫，其內容比較豐富。包括風水情況、籍貫、姓名、身分、生卒年月日、子孫、立碑人、安葬或重葬的日期。

1． 風水情況，墓碑的左邊稱為龍邊，是碑體重要的部位。這裏要書寫山向及山向線度、分金線。如“立癸山丁向兼子午二分用丙子分金。”其目的，為告示後人，即或遇到自然災害的洪水沖刷，或戰爭破壞，後人仍可依碑上的風水情況文字，找到原來風水方向，重新立碑。：“（袁可立）葬之日為崇祯丁醜十二月二十七日，墓在郡城南，去祖茔二裏許，即勅建之茔道，旨同隧者也！”

2． 籍貫，在移民較多的公墓裏，尤其客死他鄉的人，在墓碑的左、右角最顯眼的部位，都要刻上原籍的省、市、縣名，也有的只刻地區和村名。這是對故鄉的眷戀，也為後人及親友掃祭時，尋找墓位提供了方便。：“按狀：公諱可立，字禮卿，別號節寰。先世居鳳陽，始祖榮，國初以戰功屢調堅城衛百戶，即今睢陽衛也。遂徙於睢，代以德望著。”——柳州墓碑、柳州石碑、柳州石桌）   

柳州石欄桿、柳州石球  柳州石凳

3． 姓名，寫在墓碑中心部位。這裏稱“中榜”。在書寫墓主名字時，其字數多少，與風水吉兆相關聯。為尊敬長輩，過去加了許多尊敬的詞，如父親稱考、顯考，母親稱妣、顯妣，男子加公、府君，女子加氏、孺人。而且字數多少依“生、老、病、死、苦”五個字循環應用。其中以落在六、七、十一、十二、十六、十七的“生”、“老”二字上為吉利。落在“病”字上中等，落在“死”、“苦”二字上，則不吉利。所以擬中榜之字時，盡力用吉兆格式的數字。如：“澄新江社十九世诰封奉政大夫考泉源邱府君佳城”，長達21字，正合“生”格，最為吉利。如果夫妻二人名字寫在碑上，則按左尊右卑來排列，男左女右。民國二十二年《河南通誌·睢縣采訪稿·陵墓》："袁尚書可立墓在（睢州）城南五裏，駱莊南裏許，碑刊明資政大夫正治上卿兵部尚書袁節寰（袁可立）墓。"

4． 生卒年月日，寫在中榜兩旁，仍依男左女右，年月日能寫齊全最好。因為日久年深，戶口註銷，傳來傳去，隔幾代要找到先人生卒年月日，則十分困難。明 王铎《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“皇帝禦天下之七季癸酉十月十一日，資政大夫兵部尚書節寰袁公（袁可立）終於家。”

5． 立碑人，包括子女、親友、團體，都應寫在碑的虎邊，即右邊。其子女應全部寫上，已故子女可在名字周邊加框。仍是依輩份長幼，自左至右排列。也有不願流露姓名者，可寫子女敬立或叩立、百拜敬立。：“大明崇祯十年歲次丁醜十二月二十七日男樞（袁樞）泣血納石”。

6． 造墓或重建墓時間，刻寫在碑的虎邊。中國記載時間的文字很多，有公元、農歷，時節寫冬至、清明者居多。年代日期亦多用幹支。天幹中的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，與地支中的子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥結合起來，用以表示歷法上的日子或月份。如甲子、乙醜……。還有些文人將一年四季的春、夏、秋、冬，用十二個月均分，每個月另有名稱。如一月稱孟春，二月稱仲春，三月稱季春；四月稱孟夏，五月稱仲夏，六月稱季夏；七月稱孟秋，八月稱仲秋，九月稱季秋；十月稱孟冬，十一月稱仲冬，十二月稱季冬。還有用花木為十二個月命名的。——柳州墓碑、柳州石碑、柳州石桌）   

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